La Société Saint-François de Sales a été fondée en 1872 par le Chanoine Henri Chaumont et Carre de Malberg. L'Institut des Salésiennes Missionnaires de Marie Immaculée (SMMI) est la branche missionnaire de cette Société, fondée en 1889 par Mère Marie-Gertrude à l'occasion du premier départ de missionnaires pour l'Inde.

L'Institut compte 7 Provinces, 5 Régions, 139 Communautés et plus d'un millier de religieuses, dont une majorité d'Indiennes.

Sa mission est de témoigner de l'Évangile dans une vie simple et au travers d'un travail humanitaire, pour assurer une présence dans le monde non chrétien, base d'une pré-évangélisation : - alphabétisation - action médico-sociale - promotion de la femme et de la famille – enseignement – etc.

Par les moyens d'insertion dans une pastorale d'ensemble, assurer une présence dans le monde déchristianisé par le catéchuménat, camps-mission, construction et animation de communautés chrétiennes, formation des laïcs à divers ministères, animation de mouvements, catéchèse, etc.

L'Institut est présent à La Réunion depuis 1976. Les SMMI sont consacrées et envoyées par l'Église dans la mission universelle, vivre l'Évangile en fraternité pour :

Annoncer Jésus-Christ à ceux qui ne le connaissent pas, parmi les pauvres et les démunis, avec une attention spéciale à la condition de la femme.

Révéler dans un monde assoiffé d'amour, de justice et de paix, que le Dieu de Jésus-Christ est là, au milieu des peuples, et qu'il les aime.