Congrégation réunionnaise fondée le 19 mai 1849 à la Rivière des Pluies par Aimée Pignolet de Fresnes, en religion, Mère Marie Magdeleine de la Croix, née le 2 juin 1810 à Saint-André de La Réunion, et par le Père Frédéric Levavasseur, spiritain, né le 11 février 1811 à Sainte-Marie de La Réunion.

Cette Congrégation veut répondre aux nombreux et pressants besoins de la société d'alors au sortir de l'esclavage. Dès l'origine, elle est composée en grande partie d'esclaves affranchies, dont les familles bourgeoises d'Aimée et du Père Levavasseur et d'autres étaient propriétaires, et de personnes de « la Société ».

Dans le premier groupe des 12 fondatrices issues de couches sociales différentes, 2 venaient de l'Île Maurice. Il n'y a jamais eu de Sœurs converses dans cette Congrégation missionnaire, car Aimée veut établir « le pied d'égalité entre Servantes et Maîtresses », pour contester la société qui marquait les différences de classes, de races et de couleurs.